Ο Τζέιμς σε νέα βάση

Η προσθήκη του 28χρονου γκαρντ αλλάζει σημαντικά τα δεδομένα, επαναφέρει στο ΟΑΚΑ το απρόβλεπτο, αλλά σε διαφορετικό πλαίσιο σε σχέση με την περσινή αγωνιστική περίοδο. Κι αυτό γιατί μιλάμε για έναν παίκτη που δεν θα κληθεί να “μπει στα παπούτσια” του Νικ Καλάθη, όσο εκείνος θα πρέπει να πάρει ανάσες, αλλά να αποτελέσει έναν ακόμη επιθετικό πόλο κυρίως από το “2”.

Η ικανότητά του στην προσωπική φάση και το περιφερειακό σουτ είναι δύο στοιχεία που θα βοηθήσουν σημαντικά το “τριφύλλι”. Δύο στοιχεία στα οποία δεν παρουσιάστηκε εξίσου συνεπής ο Μάρκους Ντένμον τη φετινή αγωνιστική περίοδο. Ο παίκτης δηλαδή στον οποίο πόνταρε ο Τσάβι Πασκουάλ για να δώσει το “κάτι παραπάνω”.

Παρεμπιπτόντως, από τη θέση “2” έκανε πέρσι την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού Superfoods. Ήταν ο πέμπτος τελικός με τον Ολυμπιακό, όταν παρουσίασε στο ΣΕΦ έναν εαυτό που δεν είχε δείξει στο υπόλοιπο της χρονιάς. Εγκρατής, συγκεντρωμένος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, έτοιμος να πάρει τη σωστή απόφαση ανά πάσα στιγμή.

Στα 30’13” που αγωνίστηκε απέναντι στους “ερυθρολεύκους”, στον αγώνα που χάρισε τον τίτλο στην ομάδα του, προσέφερε 11 πόντους (με 3/6 δίποντα, 1/4 τρίποντα και 2/3 βολές), 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 λάθη.

Περιττό να αναφέρουμε πως ήταν από τους βασικούς λόγους που ο τίτλος κατέληξε στο ΟΑΚΑ.

ΠΗΡΕ ΑΥΤΟ ΠΟΥ ΑΞΙΖΕ

Χάρη σε όσα έκανε με τη φανέλα του “τριφυλλιού” κέρδισε απολύτως δικαιολογημένα την ευκαιρία για το ΝΒΑ. Μπορεί οι Phoenix Suns να… φοβήθηκαν να πάρουν μεγάλο ρίσκο, δίνοντάς του το two way contract. Η κίνησή τους, δε, να τον αποχαιρετήσουν προτιμώντας τον Isaiah Canaan ήρθε κάπως απροσδόκητα -βάσει όσων έκανε μέχρι τον Δεκέμβριο.

Δεν χωρά αμφιβολία πως στην Ευρώπη, ο Μάικ Τζέιμς μπορεί να (ξανα)κάνει τη διαφορά. Είναι κάτι μοναδικό ως “πακέτο” άλλωστε στα μέρη μας, δεν μπορεί να συγκριθεί με κάποιον άλλον παίκτη -πόσω μάλλον να μπει “από κάτω” στη ζυγαριά.

Το ταλέντο του είναι άφθονο, η επιθυμία για νίκη επίσης, όπως κι ο εγωισμός που δεν τον αφήνει σε… ησυχία. Κοινώς, δεν του επιτρέπει να επαναπαυθεί και να νιώσει πως έχει καταφέρει κάτι. Η επιστροφή του στο ΟΑΚΑ άλλωστε δεν έχει να κάνει μόνο με την αγάπη του για τον Παναθηναϊκό Superfoods και την Ελλάδα, αλλά επίσης με την επιθυμία του να κυνηγήσει αυτό που θέλει: την EuroLeague.

Ο ΗΓΕΤΗΣ ΔΕΝ ΑΛΛΑΖΕΙ

Παρόλ’ αυτά δεν αλλάζουν οι ισορροπίες ως προς το ποιος πρέπει να παίρνει τις αποφάσεις. Ο Νικ Καλάθης παραμένει το Νο1 εντός κι εκτός του γηπέδου για τους “πράσινους”, ο παίκτης που αποφασίζει και κατευθύνει τους υπόλοιπους.

Κι αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει, πολύ απλά γιατί ο Μάικ Τζέιμς δεν θα “προσγειωθεί” στο ΟΑΚΑ ως Μεσσίας, αλλά ως ένα σημαντικό “έξτρα” προκειμένου ο Παναθηναϊκός Superfoods να φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου.

Με εκείνον και τον Έιντριαν Πέιν στο ρόστερ (σ.σ.: θα ξαναπούμε ότι είναι σημαντικό να μην προκύψει κάποιο απρόοπτο από τους New Orleans Pelicans), το “τριφύλλι” δεν έχει κάτι άλλο να συζητήσει από εδώ και πέρα. Ο στόχος παραμένει ένας και σημαντικός: η επιστροφή στο Final Four.

Τα υλικά υπάρχουν, η προπονητική κατεύθυνση επίσης, η συσπείρωση αγγίζει το… απόλυτο (η ιστορία με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και την EuroLeague γιγάντωσε την ενότητα εντός της ομάδας) και όλα δείχνουν να λειτουργούν έτσι όπως πρέπει ώστε να επιτευχθεί ο πολυπόθητος στόχος.